국어국문학과 동문회(회장 김종군·국문 87)는 지난 11월 7일(토) 서울캠퍼스 법학관 102호에서 학과 창립 70주년 기념식 「70번의 봄」을 열었다. 70주년 기념식 추진위원회(공동위원장 김기한, 박찬익·국문 82)와 학과(학과장 황혜진 교수), 국어국문학과 학생회(회장 한예은·국문 24)가 함께 마련한 이날 행사에는 강인숙·권재일·전정예·조오현 은사님과 신동흔·오재혁·이찬영·허준행 교수 등 재직 교수님들, 원로 동문부터 재학생까지 170여 명이 모였다.

오후 4시 국제 라운지와 로비에서 열린 리셉션에서는 모금에 참여한 동문 이름을 새긴 기념 가벽과 정상록(국문 88) 동문이 기증한 1990년대 학생회 자료·답사 자료집이 전시되어, 오랜만에 만난 선후배들이 옛 사진 앞에서 이야기꽃을 피웠다.

기념식은 최미연의 독무 〈인연〉으로 문을 열었다. 방유리나(국문 00) 동문의 사회로 진행된 1부에서는 김종군 회장의 개회 선언과 은사·내빈 소개, 이상준(국문 11) 성우 동문의 축시 낭송에 이어 박찬익 공동추진위원장이 개회사를, 황혜진 학과장이 환영사를 했다. 원종철 총장의 축사는 홍권호 대외협력처장이 대독했다. 이어 박상희 총동문회장이 단상에 올라 국어국문학과의 창립 70주년을 축하하는 축사를 전했고, 한정수 문과대학장과 임지연(국문 86) 겨레어문학회장도 축하의 말을 보탰다.

이날 가장 큰 박수를 받은 순서는 은사를 대표한 강인숙 선생님의 축사였다. 서울대 국문과를 졸업하고 1960년대 『현대문학』으로 등단한 1세대 여성 문학평론가인 강인숙 선생님은 우리 학과에서 10년간 강사로, 이후 교수로 오랫동안 현대소설을 가르쳤고, 지금은 건국대학교 명예교수이자 영인문학관 관장으로 있다. 구순을 넘긴 나이에도 "제자들을 만나고 싶다"며 먼 걸음을 한 선생님은 "친정에 돌아오는 사람처럼 기쁜 마음으로 왔다"고 말문을 열었다.

선생님은 건국대학이 생겨나는 모습을 직접 지켜본 증인이었다. 할아버지가 초대 이사였던 인연으로, 해방 직후 낙원동에서 조선정치학관이 문을 열던 날 가족으로 개교식에 참석했던 기억을 꺼냈다. 1세대 어른들이 6·25를 전후해 세상을 떠난 뒤 학교를 이끈 상허 유석창 박사가 사재를 내놓아 18만 평의 땅을 마련했고, 말이 빠져 죽을 만큼 깊은 늪지대였던 모진동에 배수로를 내고 나무를 심었다는 이야기도 이어졌다. "처음 부임했을 때는 교정에 버드나무밖에 없었다. 다른 나무는 심으면 죽고 심으면 죽었다"며, 오늘 교정에 우거진 나무 하나하나, 풀 하나하나가 설립자의 정성으로 자란 것이라고 했다.

선생님은 유석창 박사를 "그렇게 청렴하고, 학과에 간섭하지 않는 민주적인 이사장은 없었다"고 회고했다. 다른 학교들이 여성이라는 이유로 강단에 세우지 않던 시절에도 국문과에서는 자유롭게 가르칠 수 있었다며 "건국대학이 자랑스럽다"고 했다. 건국대 졸업생이 사회 어디에서나 인정받는 힘을 교훈 '성(誠)·신(信)·의(義)'에서 찾은 선생님은, 객석과 함께 「용비어천가」의 "뿌리 깊은 나무는 바람에 아니 뮐세 곶 됴코 여름 하나니"를 읊은 뒤 "뿌리가 올바르기에 건국대학의 앞날도 그리되리라 믿는다. 건학 정신을 살려 영원하기를 바란다"는 당부로 축사를 맺었다.

장영수(국문 89) 동문과 한예은 학생회장이 함께 진행한 2부 「기억과 감사」는 먼저 곁을 떠난 은사와 동문을 기리는 추모 영상 「선생님, 우리 선생님」으로 시작했다. 이어 동문들이 단상에 오른 은사님들께 꽃과 선물을 드렸고, 학과를 빛낸 동문에게 「자랑스러운 건국 국문인상」을 수여했다. 학과 제1회 졸업생으로 모교 교수와 충주캠퍼스 초대 부총장, 한글학회 이사장을 지낸 김승곤(국문 56) 동문(대리 수상), 『인간시장』, 『대발해』의 소설가이자 석좌교수인 김홍신(국문 66) 동문, 국어학자로 대학 총장을 지내며 후학을 양성한 이근영(국문 73) 동문이 상을 받았다.

공로상은 총동문회와 학과가 나누어 수여했다. 총동문회는 조오현(국문 70)·김재문(국문 74) 동문, 제10대 총동문회장으로 선후배 소통에 힘쓴 심재추(국문 78) 동문, 故 김진기(국문 82) 교수, 32년간 국문과에 봉직한 구비문학계의 대표 학자 신동흔 교수, 『달의 바다』로 문학동네작가상을 받은 소설가 정한아(국문 01) 동문에게 공로상을 수여했다. 학과는 학생회 창립을 주도하고 〈글밭타령〉을 처음 연 송평수(국문 83, 제13대 총동문회장)·이우희(국문 83, 제10·11대 사무국장) 동문과 故 박성현(국문 90) 동문에게 공로상을 전했다.

재학생 연극 소모임 희연이 만든 창작극 〈5월의 장례식〉이 무대를 이어받았고, 극은 선후배가 한 테이블에 앉은 토크콘서트 「우리가 만든 것들」로 자연스럽게 넘어갔다. 학생회와 〈글밭타령〉을 처음 만든 김기한·송평수 동문, 1980년대 말 학생회와 답사 시절을 함께한 정상록·편상범(국문 88) 동문, 재학생 한예은·유건우(국문 26)가 실시간 설문 화면을 보며 세대별 국문과의 기억을 나눴다. 재학생 구한결(국문 23)·이범진(국문 20)·오수현(국문 22)이 「건국 국문학술상」을 받았고, 노래패 트인소리가 70년의 사진과 함께하는 공연으로 기념식의 끝을 장식했다. 행사 중간에는 재학생 영상팀 '상상'이 시대별 동문 인터뷰로 만든 영상 「봄·여름·가을·겨울」이 상영되어 학과의 70년을 함께 돌아보았다. 참석자들은 「70번의 봄」 현수막을 펼쳐 들고 단체사진을 찍은 뒤 학번별 뒤풀이로 자리를 옮겨 밤늦도록 회포를 풀었다.

이번 행사는 지난봄부터 추진위원회와 기수별 부회장, 고문단, 학생회가 한 팀이 되어 준비했고, 많은 동문이 후원으로 힘을 보탰다. 총동문회는 행사 영상과 사진을 유튜브와 동문회 밴드로 나누고 있으며, 연말 집행부 회의에서 한 해를 결산하고 이번 70주년을 계기로 선후배가 꾸준히 만나는 동문회로 다시 서겠다는 계획이다.

글│김명수(국문 01·minfore@gmail.com)