커피숍에서 자주 접하는 투명한 커피용기 등 다양한 음료용 컵을 생산하는 제삼플라스틱은 강원도 원주와 경기도 여주 등 4개 공장에서 하루 300만개의 컵을 만들어낸다. 1969년 국내 최초로 플라스틱컵 등을 만들어온 업계의 터줏대감 제삼플라스틱 대표 전만기 동문은 80년대 중반 제삼플라스틱을 인수한 이후 30여 년 동안 컵 만들기에만 열중하고 있다.
“원주 공장에서만 여름철 하루 평균 300만개의 컵을 생산하고 있습니다. 비성수기에 비해 50만~100만개 정도 많은 양이지요. 연간 대기업에 납품하는 플라스틱 컵 용기만 5억개 정도이고 포장마차 소주 컵 등 비 브랜드 제품 생산까지 합하면 이를 훌쩍 뛰어 넘습니다”
사정이 이렇다 보니 다들 떠나는 여름휴가는 먼 이야기이다. 전 동문은 “여름철은 음료 판매가 많다 보니 가장 바쁜 시기”라며 “아르바이트 인원도 10여 명 채용해 공장을 풀가동하고 있다”고 설명했다.
제삼플라스틱이 주로 만드는 제품은 테이크아웃용 플라스틱 용기 같은 음료용 컵이나 요구르트 용기들이다. 지난해 매출액 300여억 원을 기록했고 올해는 400억원 정도를 바라보고 있는 큰 성과를 거두고 있다.
“휴가도 못가고 열심히 일하는 직원들의 기를 살리기 위한 노력도 빼놓지 않고 있습니다. 올해부터 공장장 등 임원들이 하루 4번 카트를 끌고 음료수를 직접 배달하며 직원들과 소통하고 있지요. 저 역시 월요일에는 직접 카트를 끌고 있습니다”
전만기 동문의 철칙은 사람이 마시는 음료를 담는 용기를 만드는 만큼 공장 내부 역시 깔끔해야 한다는 것이다. 따라서 공장 출입 시 여느 반도체 회사들처럼 모자를 쓰고 에어샤워실을 거쳐야 한다. 그러나 열을 가해 컵을 찍어내는 과정에서 생기는 플라스틱 특유의 냄새와, 낮에도 조명을 켜지 않으면 작업이 불가능해 불필요한 전기가 소모되는 것이 전 동문의 고민이었다.
또한 화재 예방을 위해 원?부자재와 완제품 창고를 공장과 완전히 격리시킨 탓에 직원들의 이동시간이 5분 이상 걸렸다. 이러한 현실을 안타깝게 생각하던 전 동문은 10년 전쯤 스위스의 한 공장을 방문하여 신선한 충격을 받았다.
"플라스틱 공장인데도 냄새가 안 나고, 낮에도 불을 전혀 켜지 않고 일하더군요. 나도 우리 식구들을 위해 이런 친환경 첨단 공장을 만들어야겠다고 결심했지요."
전 동문은 지난해 여주에 새로 조성된 강천산업단지에 계열사인 ‘씨앤테크’ 공장을 설립하면서 건축 설계사에게 자신의 구상을 전했다. 냄새?대낮 조명 사용?작업 중 답답함?에어컨?긴 동선을 없앤 첨단 공장을 세워 보자는 주문이었다. "상상도 못하는 일"이라며 고개를 내젓는 설계사와 수차례 다투기까지 했을 정도로 인내를 갖고 꿈의 공장을 구축해 나갔다.
“그 결과 씨앤테크 공장은 여느 공장과 달리 매우 쾌적합니다. 천장의 절반이 투명해 빛이 그대로 들어오지요. 이 투명 지붕은 요즘 건설되는 외국 축구장이나 공항 천장에 쓰이는 첨단 소재인 폴리카보네이트로 만들었습니다. 자외선과 공기 투과를 차단해 여름엔 더위를, 겨울에는 추위를 막아주지요. 외벽 네 쪽 중 두 쪽도 투명유리인 덕에 낮에 공장에 켜진 조명이 하나도 없습니다”
또 자연 바람이 드나드는 공기 정화기를 별도로 설치하고 컵 성형 이후 남은 소재를 외부로 바로 빼돌려 공장 안에 냄새가 머물지 않는다. 지하수 냉기를 공장 안으로 보내 냉방하는 시스템을 만들어 에어컨이 없으며 전기사용량이 종전의 10%에 불과해 전력난에도 도움을 줄 수 있다.
기존 공장의 월 전기료는 5000만원 정도인데 신축 공장은 3000만원 선으로 매달 2000만원가량이 절약되는 만큼, 전 동문은 “3년 뒤에는 아낀 전기세로 투자비용을 환수할 수 있어 직원 만족도와 생산성 모두 높아질 것으로 예상한다”며 만족스러워했다.
올해 말까지 여주 공장을 강촌으로 이전해 컵 뚜껑이나 받침 같은 컵 액세서리를 주로 만들 계획인 전 동문은 “나무와 옥수수, 감자를 이용한 친환경 플라스틱 용기와 냉ㆍ온용 컵홀더, 향기나는 컵 등 신제품을 꾸준히 개발해 시장을 개척해갈 것"이라는 포부를 전했다. 그의 포부만큼 제삼플라스틱의 지속적인 발전을 기대해 본다.
[이 게시물은 kuaa님에 의해 2025-06-25 10:27:40 동문기업 탐방에서 이동 됨]
