롯데 자이언츠가 팀 내 첫 '20년 근속' 선수를 배출하게 된다. 계획대로 4년이 지나면 전준우 동문은 구단 역사를 새로 쓰게 된다.

전 동문은 11월 20일 롯데와 FA(프리에이전트) 재계약에 합의했다. 2번째 FA 자격을 얻으며 B등급에 해당한 그는 구단과 계약 기간 4년에 보장금액 40억 원, 인센티브 총액 7억 원, 총 47억 원의 조건에 계약을 맺었다.

경주고 시절인 2004년 롯데에 신인 드래프트 2차 7라운드 지명을 받았으나 건국대로 진학한 전준우 동문은 대학리그 최고의 내야수로 거듭났다. 결국 4년 뒤인 2008년 드래프트에서는 2라운드로 순번이 올라 다시 롯데의 선택을 받아 프로 무대를 밟았다. 데뷔 첫 해 1군 15경기에 출전한 그는 2009년부터 외야수로 전향하며 본격적인 프로 커리어를 시작했다. 3년 차인 2010년 114경기에서 타율 0.289 19홈런 57타점 16도루 OPS 0.850의 성적으로 '공포의 8번 타자'라는 칭호를 들은 전 동문은 이후 롯데 외야진의 한 축으로 자리매김했다.

2011년에는 득점 1위(97득점)로 첫 타이틀을 따냈고, 군 전역 후에는 타격에 집중하면서 20대 시절보다 뛰어난 성적을 올렸다. 특히 2018년에는 144경기 전 경기에 출전, 타율 0.342, 33홈런 90타점 118득점, 190안타, OPS 0.992로 득점과 최다안타 1위에 올랐고 외야수 골든글러브도 수상했다.

이런 꾸준한 활약 속에 전준우 동문은 2020시즌을 앞두고 생애 첫 FA 자격을 얻었다. 그리고 롯데와 4년 최대 34억 원의 조건에 합의했다. 당시에도 활약에 비해 다소 적은 금액이라는 말이 나왔고, 본인도 최근 "조금 아쉬운 계약이었다. 그래서 '한 번 더 해야지'라는 마음이 있었다"고 말할 정도였다. 계약 기간 545경기에 출전해 타율 0.311 61홈런 333타점 336득점 OPS 0.839의 성적을 올렸다. 같은 기간 1500타석 이상 소화한 선수 중 타율 5위, 안타 공동 2위, OPS 6위, 홈런 12위 등 리그 상위권의 성과를 거뒀다.

그리고 본인의 소망대로 4년 뒤 다시 맺은 FA 계약에서는 30대 후반에 접어들었음에도 오히려 1차 때보다 총액 10억 원 넘게 오른 조건을 구단으로부터 받아들이며 훈훈한 겨울을 보내게 됐다.

전준우 동문이 계약기간 4년을 채우게 된다면 롯데 역사상 최초로 입단 후 20년 동안 팀에 남는 선수가 될 예정이다. 2008년 입단한 그는 2015~2016년 경찰 야구단 복무 시기를 포함해 올해까지 16년 동안 롯데 소속으로만 남아있었다. 이상 없이 4년을 보내고 2027년까지 뛴다면 20년 잔류가 확정되고, 한 시즌을 더 뛴다면 플레잉타임도 20시즌이 된다.

롯데 역사상 한 팀에서만 20년 근속을 채운 선수는 아직 없다. 올 시즌 기준 롯데에서 가장 오래 뛰었던 선수는 문규현(현 퓨처스 수비코치)이다. 2002년 신인 드래프트에서 2차 10라운드로 입단한 그는 상무 야구단 복무기간 포함 2019년까지 18년을 선수로 뛰었다. 문규현의 뒤를 이어 이명우(2002~2018년), 이우민, 박종윤(이상 2001~2017년), 염종석(1992~2018년)이 17년을 뛰었다. 팀의 레전드인 이대호 역시 해외 진출 기간을 제외하면 17년(2001~2011년, 2017~2022년)을 롯데 소속으로 활약했다.

KBO 전체로 봐도 한 팀에서만 20년을 뛰는 건 쉽지 않은 일이다. 올해까지 42시즌 동안 20년 근속 선수는 빙그레-한화 송진우(21년, 1989~2009년)와 삼성 권오준(22년, 1999~2020년), SK-SSG 김강민(23년, 2001~2023년) 세 명이다. LG 박용택도 기록상 20년(2002~2020년, 2022년)이지만, 마지막 시즌은 은퇴경기 출전 차 등록된 것이어서 여기에 포함되진 않는다.

전준우 동문은 롯데와 계약 후 "항상 롯데 선수라는 마음이라 떠난다는 생각을 안했다. 팬들의 진심어린 이야기가 많이 있어서 큰 고민 없이 남았다"고 밝혔다. 이어 "항상 팬들께 감사하고, 이런 마음을 야구장에서 보답하는 길밖에 없다고 생각한다. 내년 시즌 꼭 다시 한번 열심히 뛰어보겠다"며 각오를 드러냈다.