현대인들은 진정한 행복을 원한다고 하면서도 물질적 욕구에 휘둘리거나, 인생의 주인은 자기 자신이라고 주장하면서 남들처럼 살지 못해 괴로워한다.
타인과의 비교에 치중해 존귀한 생명을 간과하는 이들을 위해 '인생선배' 격인 김홍신<사진/연합> 씨가 '인생사용 설명서'(해냄출판사)를 펴냈다.
김씨는 "하물며 가전제품 하나에도 사용설명서가 있는데, 우리 삶에 그 같은 지침을 왜 찾지 않는 것일까"라며 의문을 던진 뒤 "단 한 번의 인생을 보다 풍요롭게 살기 위해서는 스스로 인생사용 설명서를 갖춰야 한다"고 강조한다.
이어 그는 "'인생사용 설명서'의 첫머리에는 분명히 자신을 먼저 지극히 사랑하라는 말이 적혀있다는 것을 잊지 말라"고 조언한다.
책은 ‘나는 누구인가’ ‘왜 사는가’ ‘인생의 주인은 누구인가’ ‘이 세상이 존재하는 이유는 무엇인가’ ‘누구와 함께 하겠는가’ ‘지금 괴로운 이유는 무엇인가’ ‘어떻게 마음을 다스리겠는가’ 등 인생에서 한번쯤은 반드시 되짚어봐야 할 물음을 통해 인생의 참 의미를 스스로 깨닫게 만들어준다.
우리나라 최초의 밀리언셀러 작가, 뛰어난 언변과 열정을 품은 방송인, 8년 연속 의정평가 1등 국회의원 등 60여 년을 사회 곳곳에서 전방위적으로 활동해 온 저자는 과욕과 허세 없는 삶 속에서 자신을 다잡은 김수환 추기경이나 만델라 대통령의 이야기를 꺼낸다.
이를 통해 인생에 회의를 느끼는 사람들에게 오늘 이 순간이 지극한 행복을 누려야 하는 시간임을 깨닫고 지금 당장 희망을 찾을 것을 권한다.
인생에서 핵심이 되는 일곱 가지 질문에 맞춰 총 7장으로 구성된 이 책에서 저자는 그간 세상에 꺼내놓지 않았던 비화들을 조금씩 내놓는다.
그는 '인간시장'이라는 당대 최고의 베스트셀러로 폭발적인 인기를 얻어 누구도 부럽지 않을 만큼 유명세를 얻게 된 이후 갑작스런 교통사고로 아버지를 잃었다. 하지만 당시 분노하기보다는 한 걸음 뒤로 물러나 용서라는 이름으로 자신을 다독였던 기억을 털어놓는다.
또한 우리 민족의 우수성을 소설로 형상화한 '김홍신의 대발해'를 8년여동안 구상하고 집필한 까닭에 관해서 "민족과 국가의 자존심이 올곧게 섰을 때 개인도 열등감을 훌훌 털어내고 자존심을 확립할 수 있다는 것을 믿었기 때문"이라고 언급하기도 했다.
'인생사용 설명서'는 지난해 100여 회의 대중 강의를 통해 삶의 방향을 잃고 고통에 휩싸인 사람들에게 자기 자신과 인생의 소중함을 설파한 저자가 그동안의 강의기록을 다듬고 고쳐 펴낸 책이다.
저자는 "당신이 어떻게 보느냐에 따라 이 복잡다단한 세상은 분명히 달라진다"며 "지금 자신의 처지가 마음에 들지 않는다 해도 그 속에서 희망의 요소들을 하나하나 적어보라. 당신의 인생을 책임질 수 있는 사람은 오직 당신뿐이니 반드시 스스로 행복을 찾을 수 있어야 한다"고 말한다.
책을 읽다 보면 타인을 기쁘게 하고 세상에 보탬이 되는 삶, 지금 살아 있는 것만으로도 행복한 삶을 다시금 곱씹게 돼, 나와 이웃과 세상이 행복해지는 희망의 순간을 경험하게 된다.
