"취임 직후 도로공사 임직원들이 공무원같은 사고방식을 갖고 있다는 점, 군대와 같은 상명하복식 조직문화가 팽배해있다는 점, 국민을 우선시하는 마인드가 부족한 점을 보고 사실 놀랐습니다."
경남 진해에서 3선의원을 지낸 김학송 한국도로공사 사장에게 취임 당시 소감을 묻자 이같은 답변이 돌아왔다. 어찌보면 더 공무원같을 수 있는 그였지만 3선의원답게 국민을 먼저 생각하는 마인드가 강하게 드러났고 공기업으로서 대국민서비스 질을 높이기 위해 도공 임직원들을 변화시켜야 한다는 소명을 가졌다.
김 사장은 이런 공사를 변화시키기 위해 가장 먼저 도로공사는 공기업이 아닌 공익적 기능을 가진 기업이라는 점을 직원들에게 주입시켰다. 기업처럼 결과를 내놓아야 하는 점에서 직원들의 정신무장이 틀려질 것이란 판단에서다.
김 사장은 "공사 직원들은 먼저 공익을 우선시하되 이익을 내야 하는 기업이라는 인식을 가져야 한다"며 "이는 부채감축계획 실행에서 종전과는 큰 차이를 보일 수 있다"고 말했다.
또 상명하복식 군대문화를 타파하기 위해 김 사장은 우선 넥타이 착용을 자율적으로 하고 청바지 복장에 출근할 수 있도록 했다. 이는 사고 자율화는 복장 자율화에서 시작된다는 차원에서 내린 지시였다. 사고의 자율화는 임직원들이 자유롭게 아이디어를 낼 수 있는 조건을 만들고 변화를 이끌어내는 직원에게는 보상을 해주는 체계를 만들면서 빠르게 실현되고 있다.
대표적인 사례가 '올빼미' 프로젝트다. 올배미 프로젝트는 고속도로 사면이 붕괴하는 것을 미리 알려주는 시스템이다.
고속도로의 경우 상당수가 산을 깍아 만들다보니 사면이 많이 발생하는데 겨울에서 봄으로 넘어오는 시기와 여름 폭우 대 붕괴될 확률이 높다. 이에 대해 한 직원이 사면을 와이어로 연결해 한곳에서 사면이 붕괴되면 외이어가 위험을 전달해주도록 하는 사전예방시템을 제안했다. 큰 예산이 들이 않는 이 시스템을 제안한 직원은 특진과 함께 넉넉한 보상을 받았다.
김 사장은 "현재 고속도로에는 붕괴 위험이 도사리는 사면이 8240 곳에 달하며 이중 위험사면만도 1000곳이 넘는다"며 "현재 '창조발전소 프로그램'을 가동시켜 올빼미 프로젝트처럼 임직원들이 낸 아이디어를 심사해 통과하는 아이디어를 실제 적용하고 있고 내년에는 더욱 활성화될 것"이라고 말했다.
특히 김 사장은 공사의 변화사 국민의 눈높이에서, 국민과 소통하는 모습이 가장 중요하다고 강조하는 있다.
대표적인 사례로 고속도로 휴게소 여성화장실 확충이 꼽힌다. 고속도로 휴게소는 여자화장실 수가 적어 여성 이용객들은 화장실 앞에서 줄을 서기 일쑤였다. 정부가 이에 여성화장실 비율을 높이도록 했고 공사는 예산을 고려해 3개년 계획을 세웠다. 하지만 김 사장은 이를 용납하지 않았고 필요불급한 예산을 제외하곤 여자화장실 수를 늘리는데 예산을 집중 투자했다.
자체적으로 유류를 공동 구매하고 전국 160개 고속도로 알뜰주유소에 공급해 기름값을 평균 20원 이상 낮춘 'ex-OIL', 단말기 구입부담을 줄여 누구나 편리하게 하이패스를 이용하도록 하기 위해 만든 2만원대 하이패스 단말기인 '행복단말기'도 국민의 입장에서 생각해낸 김 사장의 작품이다.
김 사장은 "국회의원은 집행기능이 없지만 도공 사장은 국민의 눈에서 국민이 원하는 것을 실현할 수 있는 위치고 실제 실천할 수 있었다는 점이 가장 큰 변화였고 보람이었다"고 말했다.
◇김학송 한국도로공사 사장 프로필
△1952년 7월 경남 진해 출생 △건국대 졸 △경남도의회 의원 △제16·17·18대 국회의원 △한나라당 제1사무부총장 △국회 건설교통위원회 한나라당 간사 △국회 건설교통위원회 법안심사소위원회 위원장 △국회 천안함 침몰사건 진상조사특위 위원장 △2013년 12월 한국도로공사 사장~
