충청 지역에서 시작된 구제역(FMD) 공포가 전국 축산농가를 뒤덮고 있다. 조류인플루엔자(AI)는 성남시장에서 발병하며 수도권 턱밑까지 치고 올라왔다.
4년 전 돼지 331만마리, 소 15만마리를 살처분했던 한국으로서는 불안감을 떨칠 수 없는 지경에 이르렀다. 상황이 심상치 않게 전개되자 여당과 정부는 지난 8일 구제역 백신 접종률을 현행 70%에서 100%로 끌어올리기로 하는 등 백신 접종과 차단방역에 안간힘을 쏟고 있다. 하지만 이번 조치가 불안에 떨고 있는 농가와 국민의 구제역 공포를 완전히 없애줄 수 있을지는 미지수다. 매일경제신문은 구제역과 AI 방역의 컨트롤타워 역할을 맡는 주이석 농림축산검역본부장을 경기 안양 농림축산검역본부 상황실에서 만나 현 상황과 전망을 들었다.
주이석 본부장은 “2010년 구제역과 이번 구제역은 상황이 다르다”며 “면역력이 떨어진 일부 개체의 산발적인 발병은 있겠지만 항체가 완전히 자리를 잡는 최장 한 달 안에는 확산되지 않을 것”이라고 단언했다.
―구제역 공포가 커지고 있다. 2010년 안동 구제역 당시의 전국 확산과 비교하면 이번 구제역은 얼마나 심각한가.
▶방역 책임자로서 가축 질병은 발생해선 안 되는 것이다. 책임을 통감한다. 하지만 4년 전 구제역과 비교하면 당시 11월 말부터 1월 첫 주까지 약 1000건이 발생했다. 하루 만에 전국에서 동시 다발적으로 90건이 터진 날도 있었다. 그야말로 통제 불능 상태였다. 이번 돼지 구제역은 같은 기간 40여 건으로 굳이 비교하자면 3~4% 정도다. 심각성은 당시보다 당연히 떨어진다.
―구제역 백신 효능을 둘러싸고 논란이 있다.
▶우리나라가 사용하는 구제역 백신은 혼합형이다. 혈청형 A에 대한 ‘말레이시아97’, 혈청형 O에 대한 ‘마니사’, 혈청형 아시아1에 대한 ‘샤미르’를 섞은 3종 혼합백신이다. 구제역 세계표준연구소인 영국 퍼브라이트에서 가장 널리 추천하는 백신주다. 세계동물보건기구(OIE)도 1순위로 권고한다. 2010년 안동 구제역이 전국으로 퍼졌을 때 이 구제역을 결국 막은 게 바로 마니사다. 작년 7월 경북 의성에서 돼지 구제역이 발생했을 때도 이 백신 접종을 했기 때문에 확산이 안 됐다. 6개 동 중 3개 돈사만 접종하고 나머지 3개동은 안 하거나 미흡했는데 접종한 3개동은 구제역이 없었다.
―마니사를 접종했는데도 안성 한우 한 마리에서 항체가 잘 형성이 안 돼 구제역에 걸렸다.
▶소에 구제역 백신을 맞히면 항체가 95% 이상이다. 구제역에 걸릴 위험성이 극히 적다는 얘기다. 안성 농장은 소 47마리를 키웠는데 이 중 1마리만 임상 증상을 보였다. 백신에 따른 면역이 잘 형성되지 않은 것인데 이는 극히 한정적이다. 46마리가 구제역에 걸리지 않았다는 점만으로도 알 수 있다. 항체가 체내에 형성됐더라도 면역체계가 정상적으로 작동하지 않으면 감염돼 발병할 수 있다. 산발적인 발병은 어쩔 수 없다. 하지만 이를 지나치게 확대 해석해 우려할 필요는 없다.
―도대체 왜 일부 농장주는 백신을 피하나.
▶두 가지 이유로 보고 있다. 백신을 접종하면 예방약에 오일 성분이 함유돼 있다. 바이러스 항원과 오일이 함께 주입되는데 오일은 항원이 최소 두 달간 세포에 천천히 흡수되도록 돕는다. 오일이 없으면 한 번에 흡수되는데 이러면 제 효능을 발휘하지 못한다. 오일이 남아 있으면 도축 후 하얗게 고체화된다. 인체에는 무해하다. 그런데 목살에 이게 남아 있으면 사람들이 농(膿)이라고 오해한다. 목살에서 이 오일을 떼어내야 하니 일부 농민들이 싫어한다.
또 모돈(어미 돼지)은 자돈(새끼 돼지)을 분만하기 4주 전에 기본적으로 접종한다. 항체를 자돈에 물려주기 위해서다. 그런데 백신 접종 시 분만율이 떨어진다는 오해가 있다. 실제로 산술적으로 계산해보면 별 차이가 없다. 새끼를 분만한 후 접종하는 농가가 있다.
―구제역 발생에 따른 페널티를 강화하면 안 되나.
▶이미 페널티는 있다. 구제역 발생 시 양성농장으로 확진되면 보상금은 시세의 80%로 떨어지고, 여기에 백신 접종이 미흡한 것으로 확인되면 20%, 소독일지가 없는 등 방역이 소홀했다고 판단되면 20%가 각각 감액된다. 백신을 안 맞혔거나 방역을 대충했다면 시세의 40%도 건지기 어렵다. 백신을 맞히는 게 이득이다. 게다가 과태료도 1000만원 수준으로 올릴 예정이다.
―백신값은 축산농가가 대야 하나.
▶그렇지만은 않다. 전업농을 판단하는 기준은 소는 50마리, 돼지 1000마리로 그 이상이면 전업농, 이하면 소규모 농가다. 1마리의 돼지에게 백신을 맞히려면 1700원이 들어가는데 10개 세트와 25개 세트로 나눠 판다. 전업농은 백신비용의 50%를 국가가 부담하고, 소규모 농장은 전액을 국가가 낸다. 소든 돼지든 마찬가지다.
올해부터는 소 50마리 이하인 소규모 농장은 접종 비용도 국가가 대줄 계획이다. 돼지는 소규모 농가라도 농장주나 직원이 접종을 잘 한다. 반면 동네에서 소 한두 마리 키우는 할아버지나 할머니들이 백신 접종을 하기란 여간 힘든 게 아니다. 백신 접종률을 현행 70%에서 100%로 끌어올리기로 당정 협의를 마쳤다.
―AI는 백신을 맞히지 않나.
▶AI는 변종이 많다. 백신이란 건 바이러스의 농도를 줄여 항체를 형성하는 백신주의 희석물이다. AI는 백신을 맞히면 비슷하면서도 다른 변종이 무수히 형성된다. 구제역은 사람에게 옮기지 않지만 AI는 고병원성의 경우 인수 공통 전염병이어서 사람에게도 옮길 수 있다. 가금류에게 백신을 맞혔는데 변종 바이러스가 생기면 오히려 내성만 강해진다. 백신을 맞히지 않는 게 낫다.
―언제쯤 구제역 공포에서 벗어날 수 있을 것으로 보나.
▶백신 접종을 철저히 해도 워킹(백신이 항체 형성 후 작동)하기 위해서는 2주에서 한 달은 지나야 한다. 그래야 방어할 수 있는 기간이 있다. 백신 접종 안 하다 이제서야 접종해 항체가 형성된 경우라면 늦어도 한 달 후에는 안정화될 것이다. 산발적인 발병은 못 막지만 전국 확산 가능성은 없다. 국민은 안심해도 괜찮을 것 같다.
―축산농가별로 전담 수의사를 두면 안 되나.
▶축산업을 허가할 때부터 진료수의사를 지정하든 고용하든 하고 싶은데 소규모 농가가 이를 하기란 쉽지 않다. 재정적인 이유 때문이다. 하지만 비교적 큰 농가는 수의사를 고용하고 적은 마릿수를 키우는 곳은 직접하거나 계약만 한다든지 하는 방법이 있다. 뉴질랜드나 호주는 축산업자가 수의사를 고용하지는 못하더라도 반드시 지정해 전담하도록 하고 있다. 집단 사육 시에는 이러한 수의사 고용제가 필요하다.
가금류는 중간상인을 통해 농장에서 전통시장으로, 농장에서 가든형 식당(생물을 보고 도축해 판매하는 형태)으로 유통과 도축체계가 복잡하다. AI는 고병원성 변이 가능성이 높은데 이러한 체계 때문에 걸러지지 않는 측면이 있다.
―정부 규제완화 흐름과 배치될 듯한데.
▶국민 안전과 관련된 규제는 기요틴(단두대)에 올릴 수 없다는 게 박근혜정부 정책 방향으로 알고 있다.
―성남 모란시장에서 발생한 AI도 중간상인을 통한 판매행태 때문이 아닌가.
▶AI는 소규모 판매상이나 가든형 식당에서 주로 발생한다. 강력히 추진을 못 하는 허점이 있어 현장을 예찰하고 있다. 이런 전통시장이나 가든형 식당은 걸러내기가 어렵다. 그래서 모란시장 AI도 이같이 예찰하는 과정에서 걸러낸 것이다. 주기적인 샘플 채취가 현 법령상 최선인 게 현실이다.
―구제역 발생이 추가로 가능한 지역은 어느 곳인가.
▶한국의 방역은 ICT와 GPS 기술이 이미 상당히 축적돼 있다. 세계 최고 수준이다. 이번 구제역이 발생하기 전에 역학조사를 통해 분석한 결과 경기 이천, 경기 안성, 경기 용인, 세종 등이 역학조사 결과 구제역 발생 가능지역으로 나왔다. 차단방역에 힘썼지만 결국 발생했다. 예측지역 중에 남은 곳은 충남 홍성과 경기 평택이다. 아직까지는 발생하지 않았고 발생 가능성을 차단하기 위해 총력을 기울이고 있다. 이들 지역은 위험도가 현재 1순위여서 특별히 관리 중이다.
―‘소 잃고 외양간 고치기’가 아니라 ‘소·돼지 잃고 백신 맞히기’라는 푸념도 나오는데.
▶방역당국에 대한 반감과 불신이 현장에 만연해 있다. 우리가 좌절하는 건 발생 전에 백신접종을 권고해도 잘 먹히지 않는다는 점이다. 구제역 위험지역으로 경고해도 먹히지 않는 때가 너무 많았다. 구제역이든 AI든 터지면 그제서야 백신접종에 혈안이 되는 경우가 왕왕 있다. 한국이 쌓아올린 방역 노하우와 방역 지침(SOP)은 세계 최고 수준인데 현장과의 괴리감이 있다.
■ 주이석 본부장은…
8일 오후 5시, 국회에서 구제역 관련 당정협의를 마치고 경기 안양 만안구 본부로 복귀한 주이석 농림축산검역본부장은 2층 방역대책 상황실로 향했다. 돼지·소 구제역(FMD)과 조류 인플루엔자(AI) 방역 상황을 컨트롤하는 스무평 남짓한 이 공간은 최근 전국 확산으로 비상이 걸린 가축전염병의 최초 정보가 모이는 곳이다. 걷는 시간도 아까웠던 주 본부장은 집무실 3m 앞에 상황실을 꾸렸다. 본부장으로는 지난해 9월 취임했지만 평생을 구제역이나 AI 등 가축질병과 싸워온 베테랑이다.
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