“간절히 원하는 것이 있었기에 성공할 수 있었다”는 어느 중견기업가의 수기(手記)가 참으로 감동이다. 지금은 1,000여 명의 종업원을 거느린 아웃소싱회사의 대표이니 얼마나 자랑스러운가. 그의 도전과 성취는 죽기살기식의 집념과 열정이었다. ‘착한 마인드로 성공하기’라는 제목의 그의 자전적 회고록이 창업을 생각하는 많은 예비 창업자들에게 훌륭한 멘토가 되리라고 믿는다.
㈜진명스탭스 이광식(62) 창업주의 눈물겨운 성공이야기다. 이 사장은 창업 상호 ‘진명’을 성명학회 전문가로부터 작명 받았지만 자신이 ‘스탭스’(STAFFS)를 더해 ㈜진명스탭스 대표로 행세한다. 사장이라는 갑(甲)의 위치에서 내려와 을(乙)의 위치인 스탭으로서 언제까지나 초심을 잃지 않겠다는 각오를 상호에 올렸다고 보여 진다.
이 사장은 실제로 종업원과의 근로계약 때마다 근로자들이란 회사의 돈을 벌어주는 귀한 존재라는 인식으로 갑을관계가 아닌 공생관계로 여겼노라고 고백했다.
이 사장은 280여 쪽에 달하는 이 ‘착한 마인드로 성공하기’가 바로 자신에게 보내는 편지의 성격이라고 말했다. 또한 평생의 반려인 아내와 자식들뿐만 아니라 회사직원들을 대표독자로 생각하여 대필하지 않고 순수 자필로 엮었다고 설명했다.
고교를 졸업한 그는 서울로 올라가 아무 일이나 할 수 있다는 각오로 취업전선에 뛰어들었다. 버스회사 계수원 모집에 응모하여 얼마큼 일하다가 안 되겠다 싶어 서적 외판원도 해보고 집안 당숙어른이 제작한 수제(手製)금고 판매원으로 뛰기도 했다. 그 뒤 다시 우유 배달원이 되어 자전거로 배달나갔다가 몸을 가눌 수 없는 과로로 쓰러져 시골로 낙향할 수밖에 없었다. 저자는 이 때부터 죽을 각오로 일하고 공부하는 집념을 펼칠 수 있었다고 말한다. ‘착한 마인드로 성공하기’가 이때부터 본격화 됐다고 볼 수 있다.
진명스탭스 창업초기 직원이라야 달랑 한명 뿐이었다. 그로부터 이 사장은 절대로 남의 시선을 의식하지 않고 비용 한 푼을 무섭게 여기며 ‘필사적’ 영업으로 돌진했다. 무리한 욕심을 버리고 궂은일에 앞장 서는 솔선수범으로 일했다. 자신을 사장이나 리더가 아닌 스탭이라고 확신하고 실천했다.
근로자들이 차차 늘어났지만 되도록 회의를 하지 않고 회식도 자주 하지 않았다. 출퇴근 시간도 빡빡하게 요구하지 않았다. 사장 자신은 일찍 출근하고 일찍 퇴근함으로써 종업원들이 자율과 창의로 일할 수 있는 분위기를 조성했다.
이 사장의 성공기 속에는 고집불통이 들어있고 분노를 삭인 대목도 적지 않다. 죽기살기식으로 고비와 고비를 넘어온 과정은 생존의 몸부림이자 ‘할 수 있다’는 집념과 자신감의 분출이었다. 이 사장은 후회 없이 일했기에 지금은 부러울 것 없는 아웃소싱회사의 대표자리에 올라섰다.
그러나 멀리 내다보며 지속가능경영에 관심을 갖고 이를 예비 창업자들에게 들려주고 싶은 심정이다. 이 사장은 ‘더불어 사는 사회’를 신념으로 삼고 ‘남의 장점은 키우고 단점은 묻어주자’고 말한다. 또한 각자 ‘서로 다른 점을 인정하자’고 제안한다. 이 사장 스스로가 갑이 아닌 을로 살아가는 인생이라고 자부하는 것이 바로 이 때문이다.
이 사장은 예비 청년창업자, 은퇴 창업자들에게 적극적으로 기회를 잡고 변화를 두려워 말도록 당부한다. 또한 남과 비교하지 말고 한때 전성기적의 자신은 잊어버리라고 권고한다.
이광식 사장의 ‘착한 마인드로 성공하기’가 너무나 실감나는 실전적 창업 멘토 모델로 느껴지기에 한번쯤 읽기를 권고한다.
