새 학년이 시작되면 첫째 날 운동장에서 시업식을 하고 학년 초의 어수선한 분위기 속에서 대개 3월 5일을 전후해서 신입생 입학식이 있게 된다. 지금까지 가정에서 귀염둥이 어린애로 살아오다가 드디어 학교라는 체제 속으로 들어와 1학년 학생이 되는 결정적인 순간인 것이다.

1969년 3월 5일에 필자가 교사로 재직했던 서울안산초등학교 입학식은 학급당 80명 내외인 10개 학급 800명의 신입생이 운동장 앞쪽에 질서정연하게 의자에 앉아 있고 그 뒤와 옆에는 6학년 재학생들이 둘러싸고 있으며 맨 뒤에는 학부모가 자녀들의 입학식을 축하하면서 우리 아이가 학교생활에 잘 적응할지에 대한 우려와 기대를 갖고 지켜보고 있는 가운데 학교장(당시 이혁원 교장선생님)의 환영하는 인사말씀이 있었다.

아직 초봄의 쌀쌀한 날씨임에도 하늘에 만국기가 펄럭이는 축제분위기 속에서 가슴에 리본을 단 신입생의 의젓한 모습이 대견하고 재학생과 학부모의 축하 분위기도 엿보여 당시의 학교분위기를 읽을 수 있는 역사의 한 장면이었다.

당시에는 유치원을 졸업한 아이들이 귀했던 시기였기에 대부분의 신입생들이 처음으로 학교라는 단체생활을 접하기 때문에 학교에 입학하는 지체가 두렵기도 하고 무척 설레었던 것으로 기억된다. 학교에 처음으로 오는 아이들에게 1학년 담임은 학교생활 적응하고 이어가는 중요한 역할을 수행하기 때문에 학교장은 1학년 담임을 배정할 때는 각별히 경험이 많고 지도력이 우수한 교사를 찾아 맡겼으며 교사들도 1학년담임에 선발되는 것을 선호하는 편이었다.