"제주소년 감성과 경험 그리고 사유를 통해 자신만의 세상을 만들어가고 싶습니다"
화가의 꿈을 안고 서울 건국대학교 미대에서 그림공부에 매진하던 제주소년이 돌연 배낭을 메고 여행을 떠났다.
답답하고 냉혹한 현실을 떠나 자신을 찾을 수 있는 자유로운 세상을 찾기 위해서다.
프랑스, 인도, 네팔, 미얀마, 태국, 독일, 캄보디아, 쿠바, 태국, 스페인, 일본 등 대한민국 밖을 여행하며 세상을 배웠다.
사람들이 '화가, 여행 작가 겸 일러스트레이터'라 부르는 문신기씨(37)의 이야기다.
그는 단순한 여행이 아닌 그 나라를 머물며 주민들과 함께 생활했다.
프랑스 아틀리에서 미술공부를 하며 사람들을 만났고, 호주에서는 원주민 아티스트 어시턴트로, 미얀마에서는 난민 어린이들을 위해 재능 기부 봉사 활동을 했다. 2011년에는 '한국 나눔 봉사대상' 우수상을 받았다.
한국으로 돌아온 그는 자기의 경험을 살려 그림을 그리고 글을 쓰기 시작했고 여행 에쎄이 '그들은 왜 파리로 갔을까', '제주 오름 걷기 여행'을 썼다. 신한카드, 대한항공, SK 에너지, 다음카카오, 이니스프리 등과 함께 일러스트 작업을 했다.
4년 전 고향으로 돌아온 그는 '제주소년'이던 시절에는 보지 못했던 새로운 제주를 다시 발견하고 있다.
제주에 머물면서도 여전히 홀로 배낭을 메고 여행을 떠나고 있다는 문신기씨는 제주에서 '제주 탐닉', '셀럼 두배 바르셀로나 마드리드'와 여러 여행 칼럼을 썼다.
또 카멜리아 힐, 리얼메거지 iiin과 함께 일러스트 작업을 하고 있으며 틈틈이 개인 작업을 하고 있다.
오는 4월에는 서귀포 이중섭미술관 창작센터 스튜디오에서 개인전을 열 예정이다.
문신기씨는 "섬 밖의 세상은 제주소년에게는 기대와 달리 냉혹했다"며 "자유는커녕 세상은 오히려 단단한 감옥에 청춘을 몰아넣었고 비싼 등록금, 끝이 보이지 않은 스펙 쌓기, 그리고 취업 전쟁으로 억압했다"고 말했다.
이어 "끝없이 펼쳐진 바다 너머 대한민국 밖 세상에는 무엇이 있을지, 무슨 일이 벌어지고 있는지 궁금한 것 투성이라 여행을 떠나고 싶었던 것 같다"며 "하지만 제가 그림을 그리고 글을 쓸 수 있는 것은 경험과 배움보다는 제주 자연에서 배운 감수성이 있었기 때문"이라고 설명한 그는 자신만의 세상을 만들어가고 있다.
