`희망의 사다리를 바로 세우자.'
1일 제14대 강원지방변호사회장으로 임기를 시작한 조동용(64·연수원 14기) 변호사는 취임 첫날 법원·검찰에 이어 강원대를 방문, 김헌영 총장 및 홍석모 법학전문대학원장과 면담했다.
조 회장은 이 자리에서 `강원대 로스쿨' 활성화에 지역 변호사들도 힘을 보태겠다고 약속했다. 지역 인재들이 로스쿨을 통해 법조인으로 성장, 지역 발전의 한 축을 담당해줄 것으로 고대했던 2009년 로스쿨 개원 당시의 기대에 부흥하지 못하고 있는 안타까운 현실이 그 바탕에 깔려 있다.
강원대 로스쿨의 지역 대학 출신 비율은 개원 뒤 평균 10% 정도로, 부산대나 전남대 등의 20~30% 비율에 크게 못 미치고 있다.
조 회장은 “사법고시 시절에는 `개천에서 용 난다'는 표현처럼 계층 이동의 사다리 역할을 했는데, 대안으로 제시된 로스쿨이 그 역할을 제대로 못해 선배 법조인으로서 안타까웠다”고 했다.
그의 아들 근호(34)씨, 며느리 김하늬(31)씨, 그리고 딸 윤아(32)씨가 모두 단국대 로스쿨을 통해 도내에서 법조인으로 활동하고 있는 것도 그가 도내 유일의 `강원대 로스쿨'에 천착하는 이유 중 하나다.
조 회장은 “앞으로 손주들이 커서 강원대 로스쿨을 통해 지역의 든든한 법조인으로 커갈 수 있는 기틀을 마련하는 데 그 힘을 쏟고 싶다”고 했다.
속초고와 건국대를 졸업한 조 회장은 제24회 사법시험에 합격, 현재 속초에서 전국 최초로 가족으로 이뤄진 법무법인 `서하'의 대표 변호사로 활동하고 있다.
