건국대학교 설립 초창기 역사의 산증인이자 정치대학(조선정치학관) 제1회 졸업생 유덕산 동문이 노환으로 별세했다. 향년 91세.
유 동문은 독립 이듬해인 1946년 조선정치학관에 입학해 1952년 정치대학으로 졸업할 때까지 해방 정국과 6.25한국전쟁 등 한국 현대사의 굴곡을 겪으며 건국대학교의 초창기 설립 및 대학인가 과정의 역경과 고난을 온 몸으로 함께한 주인공이다.
건국대학교 설립자인 상허(常虛) 유석창 박사가 일제 강점기 민중의 구료제민(救療濟民)을 위해 1931년 민중병원(당시 중앙실비진료원)을 설립한데 이어, 1946년 민족 지도자 양성과 ‘교육을 통한 나라 세우기’의 일념으로 서울 낙원동 옛 서북학회 건물(현 건국대학교 박물관)에 조선정치학관을 설립했으나 정식 대학 인가가 늦어지면서 위기가 찾아왔다. 유 동문은 당시 조선정치학관 제1회 입학생 신분으로 해방 이후 혼란기를 틈타 벌어진 조선정치학관 건물 포기와 학생들의 이탈 선동 등 외부세력의 조선정치학관 와해 시도를 온 몸으로 막아냈다. 조선정치학관을 지키려는 학생 30여명을 대표해 상허선생을 지키고 학교를 사수하기 위해 직접 싸웠으며, 1947년11월에는 목숨이 위태로울 정도의 위해를 당하기도 했다.
이후 조선정치학관은 1948년 민족대표 33인 중 한 사람인 오하영 선생이 새로운 학장으로 부임하고, 정식 대학 인가를 받아 1949년 9월 정치대학으로 승격하면서 종합대학으로 발전하는 출발점이 됐다. 건국대학교 제1회 졸업생 동문회 회장이었던 고(故)손정호 동문은 “오늘의 건국대학교가 있기까지 초창기 정치대학 시절, 학교를 지키기 위해 목숨을 아끼지 않았던 의협심이 강하고 불의를 보면 참지 못하는 유덕산 동문의 활약과 노력이 있었다는 사실을 간과해서는 안된다”고 회고한 바 있다.
<6·25 부산 피난 시기, 구덕산 기슭에 자리잡은 판자 가교사와 당시 재학생들의 모습>
유 동문은 1950년 6.25 한국전쟁 발발 이후 부산 피난시절 전쟁 와중에 건국대가 국내 대학 가운데 유일하게 부산 대신동에 ‘천막 교사’를 마련하고 수업을 할 때 단독강의를 들었으며 전쟁 중인 1952년 제1회 졸업생의 기록을 남겼다. 유 동문은 “건국대(당시 정치대학)는 6.25 당시 대학으로는 유일하게 단독강의, 즉 정치대학의 간판 아래 독자적 운영을 하였다”며 “이는 학교 운영진이었던 상허 선생과 송두용 박사, 박승하 교수 등의 용기 있는 빠른 판단 때문이었다. 정치대학을 위하여, 그리고 정치대학의 명예를 위하여, 독립과 자존심을 지키려 했던 학교 운영진의 독립운동가적인 기질이 이러한 어려운 결단을 이루어내게 한 것”이라고 회고했다.
유 동문은 지난 2000년 상허 선생 탄생 100주년을 맞아 건국대의 초기 역사를 담은 회고록 ‘건국대학교 흘러간 반세기’를 발간하기도 했다.
유족으로는 지훈·지호·영순 2남 1녀가 있다. 건국대충주병원 장례식장 2호실, 발인은 23일 오전9시30분.
<민상기 총장이 지난 5월 유덕산 원로 동문을 초청, 환담하고 있다>
<부산피난교사 시절 정치대학 제1회 졸업생들의 사인>
