‘해외민주통일인사 귀국추진위원회’ 공동위원장에 한충목(경영 83·한국진보연대 상임공동대표) 동문이 선임됐다.

진보운동 진영에서 한 동문은 주목되는 활동가로 꼽힌다. 그가 맡았던 공동위원장이나 공동대표만 해도 6·15 남측위원회 공동집행위원장, 겨레하나, 국보법 폐지 국민연대, 이라크파병 반대 비상국민행동, 민주주의민족통일 전국연합 집행위원장 등등 다 열거하기 어렵다.

얼마 전 창립 10주년 기념식을 가진 한국진보연대는 우리나라 ‘재야’의 맥을 잇는 중요 사회단체다.

과거와 달리 지금 진보연대에는 시민사회단체뿐 아니라 민주노총과 같은 이익단체는 물론 정당까지 포함한다. 한 동문은 시민단체가 민주주의와 민생·환경·인권문제를 중심으로 대중적 시민운동을 한다면, 진보연대는 이와 함께 통일이라는 더 근원적인 모순 해결이 필요하다는 점을 강조하는 것이 다르다고 설명했다. 

경영학과에 입학한 한 동문은 대학시절 ‘안민회’(도산 안창호 선생의 흥사단) 활동을 하다 85년 학내시위로 처음 구속됐다. 그는 80년대 중반 전대협 의장과 같은 화려한 ‘스타’ 경력 없이 제적과 복교를 거듭하다 결국 졸업장을 받지 못했다.

진보연대를 포함한 통일운동단체는 과격단체, 혹은 종북단체로 몰리기 일쑤다. 이는 어찌 보면 통일운동가들의 ‘숙명’이다. 그는 “이렇게 행동하면 국가보안법으로 구속될 것이라는 걸 모르지 않는다”면서 “그렇지만 그것이 옳다고 생각하기 때문에 하는 것”이라고 말했다.

“나는 무엇보다 근원적이고 심각한 적폐는 바로 분단적폐라고 생각한다. 분단적폐를 청산하고 통일의 방향으로 나가는 것이 촛불의 완성이라고 생각한다.”

그는 30여년 넘게 민주화·통일운동을 하면서 한 번도 월급을 타보지 않았다. 경제활동은 같이 운동을 하는 아내(손미희·전국여성연대 상임대표)가 맡고 있다. 어떤 세상을 꿈꾸느냐는 질문에 그는 자주 문익환 목사를 생각한다고 했다. 그는 “문 목사님을 열정의 통일운동가로만 알고 있지만, 시인이고 의술에 밝은 분”이라며 “그분의 맑고 따뜻함, 그리고 굉장히 가정적인 삶을 바라보며 비슷하게 살려고 애쓴다”고 말했다.