정길생(축산 59·전 건국대 총장) 동문이 한국 과학기술 발전에 큰 족적을 남긴 공로로 한국과학기술유공자에 최종 선정됐다.

정부는 2015년 제정된 ‘과학기술유공자 예우 및 지원에 관한 법률’에 따라 298명의 심사 대상을 발굴하고, 전문심사위원회와 과학기술유공자심사위원회를 거쳐 32명을 최종 선정한다고 발표했다.

특히 이번 첫 유공자에는 육종학자 우장춘을 비롯해 이론물리학자 이휘소, 나비학자 석주명 등 연구 업적이 탁월한 학자들이 다수 포함됐다. 이들 가운데 생존해 있는 인물은 정길생 전 총장을 포함해 10명에 불과하다.

정 동문은 1983년 국내 최초로 수정란 이식 기술을 도입해 한우의 젖소 송아지 출산을 성공시켰을 뿐만 아니라 사람의 정자와 난자를 실험관에서 수정시켜 생명을 탄생시키는 데에 결정적인 역할을 하는 등 국내 축산업과 생명공학 연구 발전에 크게 기여했다.

지난 1959년 건국대 축산학과에 입학한 정 동문은 일본 교토대(京都大)에서 농학 박사학위를 받았다. 이후 건국대 동물자원연구소장과 축산대학장, 부총장을 거치고, 2002년부터 2006년까지 건국대 총장, 2010년부터 2013년까지는 제6대 한국과학기술한림원장을 역임했다.