국내 위스키 업계 1위 디아지오코리아가 운영하는 칵테일·위스키 교육기관 '월드클래스 바 아카데미'의 원장 성중용 동문은 국내 바텐더의 '대표 스승'으로 꼽힌다. 2008년 아카데미에서 강의를 시작한 뒤 10년간 5000명 넘는 바텐더를 키워냈다. 국가대표로 세계 대회에 출전하는 프로 바텐더부터 입문자까지 다양하다.

성 동문은 바텐더 출신이다. 1995년부터 13년간 신라호텔에서 일했고, 이후 칵테일 연구가 겸 강사로 활동하고 있다. 소믈리에·조주(造酒) 기능사 자격증이 있고, 위스키 전문 서적도 여러 권 냈다. 그는 바텐더를 '올바른 음주를 가르치는 교육자'로 정의한다. 술의 장단점을 알고 고객에게 체계적이고 건전한 음주를 권하는 것이 바텐더의 역할이라는 것이다.

성 동문이 가장 강조하는 것은 '건전 음주'다. 그는 "양(量)적인 음주보다는 질(質)적인 음주를 하고 권하도록 가르친다"며 "위스키 한 잔을 마셔도 바의 분위기를 느끼고 맛과 향을 즐길 수 있어야 한다"고 했다.

그의 또 다른 업무는 디아지오가 새로 출시한 위스키에 가장 어울리는 음용 방법을 찾는 것이다. 스트레이트, 희석 등 음용법에 따라 맛과 향이 달라지기 때문이다. 그는 매년 2~3차례 자비로 전 세계 증류소·와이너리(와인 양조장) 투어를 떠난다. 모교 생명공학과에서 발효학 박사과정을 수료한 뒤, 3년째 논문 작성에 매달리고 있다. 그는 "다양한 경험은 곧 생생한 강의 밑천이 된다"고 했다.

성 동문은 침체된 위스키 시장을 활성화하는 방법으로 '다양한 음용법 개발'을 꼽았다. 그는 "죽어가던 일본 위스키 시장이 다양한 음료에 타서 일반 음식에 곁들여 마시는 '하이볼' 스타일이 유행하면서 살아난 게 실제 사례"라고 했다. 그는 수제 맥주가 유행하는 것처럼 몇 년 안에 '수제 위스키' 시대가 올 것이라고 했다. "유럽 등지에서는 바 한쪽에 증류소를 갖추고 수제 위스키를 파는 곳이 많습니다. 바텐더 고유의 위스키를 즐기는 수준이 된 거죠."