지난 6월 16일 미국 LA카운티미술관(LACMA). 서예가 소헌(紹軒) 정도준 동문이 가로 8m, 세로 2m 초대형 화선지를 펼친 탁자 위에 올라섰다. 두 손으로 사람 키 만한 붓을 쥔 후 힘찬 획을 그었다. 먹물이 강한 직선과 부드러운 곡선을 이뤄 한글 궁체 `문화의 힘`이 완성됐다. 

백범 김구 선생이 정치 이념을 밝힌 논문 `나의 소원`에서 강조한 문장이다. 김구는 `오직 한없이 가지고 싶은 것은 높은 문화의 힘이다. 문화의 힘은 우리 자신을 행복되게 하고, 나아가서 남에게 행복을 주겠기 때문이다`라고 썼다.

정 동문은 한국 서예의 힘을 보여주기 위해 큰 획을 그었다. 2000년에 걸친 한국 서예 작품 100여 점을 모은 전시 `선을 넘어서(Beyond Line)` 개막을 알리는 퍼포먼스였다. 고구려 광개토대왕 비석 탁본, 고려시대 목판술과 조선시대 금속활자와 조선 후기 명필로 꼽힌 추사 김정희, 창암 이삼만, 서예가 정도준·김종원, 동양화가 서세옥, 시각 디자이너 안상수 등의 작품을 9월 29일까지 펼친다. 

정 동문은 외국에서 처음 열리는 대규모 한국 서예 전시를 위해 세상에서 가장 큰 붓을 들었다. 단상 위에서 서예에 바치는 제의를 지내듯 경건하게 `문화의 힘`과 `源遠流長(원원유장)`을 써내려갔다. 원원유장이란 샘이 깊은 물은 멀리까지 흘러간다는 뜻이다. 

정 동문은 "한국 서예가 K팝처럼 세계 속에서 지속적으로 뻗어나가길 바라는 마음으로 썼다"고 말했다. 

내공이 깊은 속도 조절을 통해 붓끝을 모은 그는 복원된 국보 1호 숭례문 상량문을 쓴 서예가다. 경복궁 광화문 안쪽에 있는 흥례문(興禮門)과 창덕궁 돈화문 너머에 자리한 진선문(進善門) 현판도 그의 필적이다. 경남 진주에서 서예가 유당(惟堂) 정현복의 아들로 태어났으며 일중(一中) 김충현에게서 서예를 배웠다. 1982년 제1회 대한민국미술대전 대상을 받은 후 독일, 프랑스, 이탈리아 등에서 개인전을 열며 한국 서예의 아름다움을 알려왔다. 

`선을 넘어서`는 아시아 미술 전문가인 큐레이터 스티븐 리틀이 주도하고 4년간 연구 조사 기간을 거쳤다. 삼국시대부터 현대를 망라하고 왕과 양반, 승려, 학자, 화가, 노비 등 다양한 계층 작품을 모았다. 한지뿐만 아니라 도자기, 금속판, 목판, 돌, 직물 등 매체도 다채롭다. 

특히 예술가로서 최고 경지에 올랐던 추사 김정희 글·그림이 가장 많다. `세한도` `묵란도` `죽로지실` `침계` `곤륜기상` `석각화유마송` 등 대표작들이 전시장을 채웠다. 조선 효종어필, 안평대군과 신사임당이 남긴 붓글씨(유묵) 등도 눈길을 끌었다. 정도준은 행서·초서의 자유로운 배열과 여백의 미(美)를 강조한 실험적인 작품 `관해정` 등을 걸었다.

이번 전시작 100여 점 중 2점을 제외하고는 모두 한국에서 가져갔다. 국립중앙박물관, 국립한글박물관, 삼성미술관 리움, 고려대, 동아대, 개인 소장가에게서 대여했다. 

10세까지 아시아에서 자란 큐레이터 리틀은 "중국과 일본 서예전은 미국에서 많이 열리는데 한국 서예를 제대로 볼 수 없어 이번 전시를 기획했다. 한국에서 서예는 거울이자 얼굴로 그 사람이 어떤 사람인지 말한다"며 기획 의도를 설명했다. 

이번 서예전은 현대자동차 아트랩의 LACMA 장기 지원 프로그램인 `더 현대 프로젝트` 일환이다. 2022년에는 20세기 한국미술전, 2024년에는 한국 현대미술전이 예정돼 있다.