건국대와 원아시아재단이 주관하고 서울시가 후원하는 ‘2019 서울 원아시아 컨벤션’(One Asia Convention Seoul 2019)이 8월 5~6일 서울 롯데호텔에서 열렸다.
이번 원아시아 컨벤션에는 아시아 32개국 325개 대학에서 650여 명의 학자들과 국내 90개 대학에서 250여 명의 교수들이 참가해 ‘교육과 평화’를 주제로 교육이 평화에 기여할 수 있는 방안을 논의하고 국가와 민족의 차별 없이 더불어 사는 아시아 공동체를 논의하고 공감했다.
원아시아 재단은 재일교포 3세 기업가인 사토 요지 이사장(일본 다이남 홀딩스 전 회장)이 사재 1,000억 원을 출연해 2009년 설립한 비영리 민간단체로 유럽연합(EU) 모델을 넘어, 동북아시아와 동남아시아 중앙아시아 등 40여개국 35억 인구의 아시아공동체의 설립을 목표로 경제 문화 시민교류 등 다양한 활동을 펼쳐오고 있다.
특히 대학생들에게 세계를 바라보는 글로벌 역량을 높이고 아시아인들의 공동체 의식을 함양하기 위해 원아시아 재단의 취지에 공감하는 각 대학에 ‘아시아공동체론’ 강의 개설을 지원해 일체의 이념적·정치적·종교적 요인을 배제한 순수 대학 교양교육을 제공하고 있다. 현재 아시아 40여 개 국가 390여 개 대학이 개설, 운영하고 있으며 건국대는 2009년부터 아시아공동체론 강의를 개설해 운영하면서 아시아적 문제나 세계적인 이슈에 대해 강의와 토론하는 형식으로 진행한다.
민상기 총장은 개회사에서 “현재 아시아는 정치 경제 사회 문화 등 여러 분야에서 세계적으로 가장 주목받는 지역중 하나이지만 아시아의 근현대사를 돌아보면 국가라는 벽을 뛰어넘지 못하고 있는 것도 현실”이라며 “원아시아 컨벤션이 아시아의 다양하고 이질적인 측면을 넘어 시민 차원에서 아시아의 공통성을 살리고 국경을 초월해 교류와 협력을 확대하고 아시아를 하나로 만드는 시금석이 되기를 기원 한다”고 말했다.
반기문 전 유엔사무총장은 기조연설에서 “세계화를 통해 하나로 연결된 사회로 만드는데 교육이 가장 핵심적인 역할을 한다”며 “이번 컨벤션을 통해 다뤄질 양질의 교육의 중요성, 교육을 통한 평화 유지, 세계시민의식의 새로운 개념 등은 아시아 공동체, 나아가 하나로 연결된 세계를 구축하는 데 매우 중요하고 적절한 주제가 될 것”이라고 말했다. 반 사무총장은 이어 “세계의 지속가능한 발전을 위해 유엔에서 설정한 의제인 ‘No one Left behind'(누구도 남겨두지 않는다)를 효과적으로 실행하기 위해서도 교육이 가장 핵심적인 역할을 한다”고 말했다.
그는 “오늘날 보호무역과 국수주의, 인종적 증오가 확산하면서 인간에 대한 존엄과 존중이 약화하고 있고 자연 자원도 고갈되고 있다. 동시에 인공지능(AI) 블록체인 등 신기술이 대두되며 우리의 커뮤니케이션 방식과 사고방식을 바꾸고 있다”고 진단했다. 우리가 처한 문제들을 넘어서서 지속 가능성, 포용성, 평화를 증진하기 위해서는 분쟁 해결에 기여하고 변혁을 가져올 미래의 전문가를 양성하는 교육이 필수적이라는 것이다. 그는 “분열과 불확실성의 시대일수록 깊이 있는 문화적 이해와 상호 존중을 가르치는 평생교육에 대한 투자가 우리의 미래를 더 좋은 것으로 만들 것이다”고 내다봤다.
이번 컨벤션 첫날인 5일에는 반기문 전 유엔사무총장과 하토야마 전 일본총리 등의 기조연설에 이어 라운드 테이블에서는 강상중 도쿄대 명예교수의 사회로 Sunaryo Kartadinata 전 인도네시아교육대학 총장, 서남수 전 교육부장관, 사토 요지 원아시아재단 이사장의 발표와 토론이 진행됐다.
6일에는 4개 섹션으로 나눠 아시아 여러나라 교수들이 ‘아시아공동체론’ 강의 사례 발표와 정치 경제 환경 사회문제, 역사 교육 사상 철학 종교문제, 문화 예술 미디어 등 다양한 영역에서 아시아의 미래를 논의했다.
원아시아 컨벤션은 지난 2011년 제1회 일본 도쿄 대회를 시작으로 인천과 인도네시아 반둥, 제주, 중국 상하이, 캄보디아프놈펜, 일본 나고야, 베트남 하노이에서 개최돼 아시아 각국의 대학 교수와 전문가들이 모여 지식과 정보를 교류하고 나누는 행사다.
한편 2019 서울 원아시아 컨벤션은 이윤보(경제 74) 총동문회장이 2018년 모교 재임 시 유치한 행사로 10억 원 이상의 경비 전액을 원아시아 재단에서 부담하여 모교의 글로벌화에 큰 보탬이 되었다.
